休みの前の日に水着を買いに近くのスポーツショップに行きました。
体幹を鍛えるためSUPを始めようと思ったことで
水着とラッシュガードというアイテムを探しに。

大きな全国チェーンのスポーツ用品の総合店

お客様は平日の夕方にもかかわらずそれなりに沢山いるのに
スタッフはだっだ広いワンフロアに2名程度
売り場は広過ぎる上にわかりやすい店内のマップも見当たらないし
上を見上げてもアイテムの看板もない、
どこに何があるかも全くわからない。

時間に余裕のない人間はパッと用事を済ませて出たいのに
無駄に売り場を探す時間と聞きたいことを聞ける人がいない。
まるでイオンのような複合施設状態でした。

結局見様見真似で選び、スポーツに詳しい友人に電話で聞きながら決定しレジへ。
水着のインナーはこれでもいいですか？の質問にさえ
レジにいた店員さんは答えられない、むしろ忙しいのに！と迷惑そうな表情・・・

知ってればちゃっちゃと精算したいのにこちらは無知でわからないから
念のため機能を確認したいのです。
そのためにネットではなく店に来ているのに。

ここ数年アウトドアグッズでも自然の向き合い方、楽しみ方でも
お世話になりっぱなしのPORTALさん
きっとここと比べるからそう違和感を感じてしまうんです。

PORTALでアウトドアに関する全てのギア、ウェアを私が
揃えているのには理由があります。

もちろん沢山の山や谷、自然を身体に染み込むように
教えてくれた師匠だということもあるのですが、
宮崎の自然をこよなく愛して守ろうと奮闘している
まだ経験のない方も、ある方も含め
山遊びがどれだけ豊かなものを心身や日常にもたらしてくれるか
それを一生懸命に体当たりで伝えようとしている。

商品構成も店主の経験値に裏打ちされた機能性重視のブランド、
その上デザイン性にもこだわりがあってクオリティ高いものを
しっかり吟味してセレクトされている。

メーカーの意図、店の意図にズレがないよう
いつも意識のすり合わせしてお客様が安全に楽しく
選び出させるように準備してくれているんだろうと
想像できます。

しかも大抵のものの購入履歴をしっかり覚えてくれていて
むやみに買おうとすれば、

「あれを履き潰してあげてから次だよ・・・」とか
「次はスペックを上げてこっちにしよう」などアドバイスしてくださる。

次はどこの山を目指しているのか？
どんな風に日常使いしたいのかを一緒に考えて
真剣に寄り添ってくれる。

それに慣れてしまうと他で同じ商品がたとえ物凄く安価で提供されていても
全く購入する気にはならなくなるものです。

結局、人が求めるものは”人柄”なんです。

新しく入社されたスタッフさんも同じように一生懸命お客様の
ギアを選んであげている姿に
類は友しか呼ばないものだと感じます。

そんなお店にスタート時からすっかり甘えている身としては
PORTALにないものを他の店に買いに行った際に
あまりの対応の違いに唖然として、
使いたくないけど必要なものもあるため
仕方なくお金を落とす羽目になるのです。

逆に考えるとそんな昭和のテーラーのような販売方法をしてくれる
そんなお店が地域にあることは豊かな暮らしには大切なことだなと
改めて感動と感謝するのでした。

今日は結局台風の影響でSUPは中止となりました。

こんな秋晴れにじっとしとくわけにはいかないと
水着を脱いで、山道具を車に投げ込んで
高速で高千穂峰の麓、矢岳をのんびりと散策してきました。

以前梅雨時期に連れてきてもらい、
道や歩き方を教わり、
そこに生息する動植物を教わる

五感で感じたものはしっかりと心と身体に備わっていくもので
「秋にはツクシコウモリソウの花が咲き誇るよ！
道を覚えておいてきてみればいい」と聞いていたので
必ず秋に来ようと決めていました。

以前は四季を山で感じようなんて全く考えたこともなく
花は花屋や庭で四季を感じればいいと考えていました。

今やそろそろあの花が咲く頃かしら？
あの場所は今年も雪深くなるかな？

そんな風に季節の全てにそわそわして
いざ長時間連れて行ってもらえるタイミングの時に
しっかりと体力をつけなければ！と
日頃から歩くことも心がけるようになりました。

この誇らしいほどに自然豊かな美しく力強い宮崎県

きっかけが見つからないまますぐ近くにある自然と
距離を保っていた方は沢山いらっしゃって
あのお店ができて、気軽に扉を開けて待っていてくれる
楽しさを伝えるだけではなく、
しっかりと安全面、リスクヘッジについても指導してくれたり
みんなと一緒に先導して体現してくれる。
山の概念や暮らし方が変わった方は本当に沢山いるんだろうと感じるのです。

即ちそれが最大のギフトだとも感じています。

今日山を歩きながら思いました。
こんな店が他の業種でも沢山増えたら宮崎はもっと面白い場所と
なるのになと。

自分だけ、自分や周りの利益優先ではなく
町や地域の人の意識や健康を考える。
暮らしそのものを楽しみながら変化させてしまう。

私は休みにはすっかり自然回帰できるようになり
いつも心身健やかでいられるようになりました。

この特効薬はもっと沢山の方に知ってもらいたいし
あの店のドアを叩いて欲しいなと思います。

そして私自身も縁あって宮崎に店を営む身として
自分さえ良ければいいではなく
お客様ひとりひとりの笑顔のため、
花や植物を介しつつ、それ以外でも
地域の方の豊かな暮らしへと
繋がる橋渡しのきっかけとなれるよう
見習っていきたいなと思うのです。

自然との橋渡しのようなお店の間口を開けてくださったこと、
いつもワクワクな冒険の入口に心から感謝しています。